驰援中东、全球调动暴露美“航母荒”

美国《星条旗报》23日称，“尼米兹”号航母打击群已经离开母港，按计划部署到西太平洋。“这可能是这艘美国现役历史最悠久的航母的最后一次部署”，该航母打击群包括“尼米兹”号航母及其搭载的第17舰载机航空联队和第9驱逐舰中队。美国海军表示，该航母打击群此行部署到西太平洋地区将侧重于“保护美国及其盟国和伙伴的安全、自由和繁荣，并展示美国海军对自由和开放的印太地区的坚定承诺”。

“尼米兹”号已经服役了50年，在完成这次部署后，它将于2026年退役。报道强调称，“尼米兹”号早应该在数年前退役，但由于美国可用航母的捉襟见肘，不得不多次延长服役时间。2024年11月，该航母在圣地亚哥接受美国海军审查后被认定为“符合适航和战备标准”，意味着这艘航母的服役时间超过了原计划的50年最长使用寿命。

“尼米兹”号航母于1975年服役，计划在完成最后一次部署后，于2026年4月搬迁至弗吉尼亚州的诺福克海军基地，以拆卸可以重新利用的设备和材料，然后转移到纽波特纽斯造船厂开始为期30个月的移除核燃料和停用反应堆的过程。按照美国海军的规划，新一代“福特”级超级航母的二号舰“肯尼迪”号将接替“尼米兹”号，但“肯尼迪”号进度严重推迟，目前还处于舾装状态，距离交付和真正形成战斗力可能还需要数年时间。

更让美国海军担心的是，“尼米兹”号航母的退役只是开始，未来数年内还有多艘同级航母接近服役寿命极限，但后续的4艘“福特”级航母建造进度很慢，很可能会出现老化的“尼米兹”级航母已经无法延寿、新建的“福特”级航母难以使用的“青黄不接”。

“福特”号航母可准备出发

美国《防务新闻》网站注意到，“杜鲁门”号航母打击群于2024年12月部署到中东并与胡塞武装展开大量攻防行动。今年年初，该航母曾短暂前往地中海，但在通过苏伊士运河时与一艘商船发生碰撞，被迫前往希腊港口进行维修。按照美国海军的原定计划，“杜鲁门”号的这次部署将于本月底结束。这也意味着即便“杜鲁门”号航母继续停留在中东地区，也不可能长时间与“卡尔·文森”号航母协同作战。

美国“海军新闻”网站称，中东局势正在迅速发展，如果对胡塞武装的空袭行动长期化，美国海军可能会向该地区部署更多兵力。报道称，美国官员透露，“福特”号航母打击群目前正在进行航母部署前的“联合单位训练演习”（COMPUTEX），计划将在今年夏季开始部署。“如果需要，美国中央司令部可以要求将这艘航母也部署到红海地区”。

美国海军学会网站的统计显示，当前美国可用航母仅有“杜鲁门”号、“尼米兹”号和“卡尔·文森”号，“华盛顿”号和“福特”号并不能立即出动，其余航母都处于维修或等待维修的状态。美国虽然号称拥有11艘航母，但它们的平均服役时间偏长，每次部署后都需要更多的维护时间，而美国糟糕的造船业又加长了美国航母的维护周期，这是美国海军当前困境的原因之一。